Een verzuimgesprek gaat zelden over verzuim

Het verzuimgesprek heeft een ongemakkelijke reputatie. Leidinggevenden zijn bang om te hard of juist te zacht te zijn, weten niet wat ze mogen vragen en stellen het gesprek liever uit. Dat ongemak komt vaak voort uit een misverstand: het idee dat een verzuimgesprek over de ziekte gaat.

Het gaat niet over de diagnose

Als leidinggevende mag en hoef je niet te weten wat iemand medisch mankeert. Dat is het domein van de bedrijfsarts. Het verzuimgesprek gaat over iets anders: over hoe het met iemand gaat, wat er speelt, en wat diegene nodig heeft om te herstellen en terug te keren.

Die verschuiving van focus maakt het gesprek meteen makkelijker. Je hoeft geen arts te zijn. Je hoeft alleen een betrokken, duidelijke gesprekspartner te zijn.

Empathie én duidelijkheid

Een goed verzuimgesprek combineert twee dingen die op het eerste gezicht tegenstrijdig lijken: oprechte betrokkenheid en heldere verwachtingen. Je laat merken dat je om iemand geeft, én je bent duidelijk over wat er van beide kanten verwacht wordt rond herstel en terugkeer.

Te veel leidinggevenden kiezen één van de twee. Ze zijn óf vooral aardig, waardoor er geen richting ontstaat, óf vooral zakelijk, waardoor de medewerker zich niet gezien voelt. De kunst is om beide te doen.

Vooral luisteren

Het belangrijkste in een verzuimgesprek is niet wat je zegt, maar hoe goed je luistert. Vaak weet de medewerker zelf het beste wat er speelt en wat zou helpen. Door echt te luisteren en niet meteen met oplossingen te komen, ontstaat vertrouwen, en juist dat vertrouwen versnelt herstel.

Het is te leren

Het verzuimgesprek voeren is een vaardigheid, geen talent. In onze training verzuimgesprekken voeren oefenen leidinggevenden met echte situaties, zodat ze het gesprek met rust en zelfvertrouwen kunnen voeren, ook als het lastig wordt.